遼朝滅亡后，金朝最高統治集團從北宋對遼作戰的表現，以及交涉交割燕云的過程中，已經看透北宋政治的腐朽和軍事的無能，遂即乘勝侵犯北宋。

于宣和七年（1125年）十一月分兵兩路南下，西路由完顏宗翰率領從云中府進攻太原府。東路軍由完顏宗望率領，由平州進取燕山府。

兩路約定攻下太原、燕山府后，西路軍進出潼關北上洛陽與南渡黃河直向東京的東路軍會師于開封城下。西路軍在太原城遭到王稟領導的宋朝軍民的頑強阻御，長期未能攻下，東路軍到達燕山府，宋守將郭藥師投降，金兵遂長驅直入，渡過黃河向東京進軍。

由于宋廷不在軍事上作認真準備，兩路金軍未遇大的抵抗，便順利向東京挺進。

十一月金軍前鋒到達東京城外，閏十一月初金軍東西兩路會師開封城下，對開封展開攻勢。開封城內兵力有限，士氣不振，宋廷于危急之際，竟派郭京帶領“六甲神兵”出戰，大敗潰散，東京城被攻破。

雖然東京城破，統治者依然決意投降，但開封軍民不愿作亡國奴，抗敵情緒很高，要求參戰的人達30萬之多。金軍見開封軍民已準備展開巷戰，不敢貿然進占全城。

于是故伎重施，放出“和議”的話，向宋王朝索取1000萬匹絹，100萬錠金，1000萬錠銀等錢帛。

然而至此危在旦夕之時，宋欽宗仍不能醒悟，他派宰相何栗去金營乞和，完顏宗翰和宗望卻要宋欽宗親自到金營商議割地賠款之事，欽宗不得已進了金營求降，獻上降表，并秉承金人的意旨，下令各路勤王兵停止向開封進發，對自發組織起來準備抵抗的民眾進行鎮壓，然后金軍大肆搜括宋朝宮廷內外的府庫，以及官、民戶的金銀錢帛。

當時正是嚴冬季節，大雪紛飛，被擄掠一空的開封人民遭受饑寒無情的襲擊，凍死、餓死的人不計其數。

宋朝腐朽統治者的投降政策，使開封人民遭受難以言狀的災難。