墨西哥位于美州中部，在經歷三百年的殖民生涯以后，墨西哥的人口超過百分之六十為印歐混血人，也叫做麥士蒂索人，其余百分之三十是印第安人，剩余百分之十為歐洲人后裔。對于麥士蒂索人的劃分，最開始的時候指是以血統為標準：印第安人和歐洲人的混血就被稱為是麥士蒂索人，后來把愿意接受西班牙語言和文化的人都稱為麥士蒂索人。

在墨西哥的官方語言中，西班牙語屬于第一語言，單墨西哥也并未將其定義為唯一的官方語言，而是和其他幾十種土著語言并列為官方語言，并且在政府的事務文件中，土著語言是得到默許和使用的，墨西哥政府對土著語言的重視和保護間接的推動了他們的發展和使用。但隨著西班牙語的傳播不斷擴大，印第安人放棄原有土著語言改為使用西班牙語的情況開始增加。

1519年，西班牙人入侵墨西哥，1521年，阿茲特克首都特諾奇蒂特蘭(Tenochtitlán)被西班牙和阿茲特克的主要敵人特拉斯卡爾特卡人(Tlaxcalteca)征服。從此，墨西哥被西班牙統治了整整300年。

16世紀，西班牙的殖民擴張的主要對象是美洲。哥倫布所到之處，他都以西班牙國王的名義宣布加以占領。加勒比海許多島嶼首先淪為西班牙的殖民地。隨著地理探測的進展，西班牙殖民者迅速侵占了美洲的廣大地區。

1517年，西班牙人憑借炮火的威力，想在墨西哥尤卡坦的察姆坡登陸，由于印第安人的反擊而沒有成功。1518年另一伙西班牙侵略者想在這里登陸，又遭到失敗。

1519年，西班牙貴族、冒險家費爾南多·科爾蒂斯率領一小支軍隊在墨西哥東岸登陸，開始殖民征服。他們劫奪印第安人的金銀財寶，屠殺印第安人。印第安人在他們的領袖考特莫克領導下，進行了不屈的斗爭，打敗了科爾蒂斯，半數以上的西班牙殖民軍被殲滅。在戰斗中，印第安人民像對待侵略者一樣，用石塊擊斃了出賣民族利益投靠敵人的國王孟特祖瑪。

1521年，西班牙重兵壓境，猛攻特諾奇蒂特蘭城(今墨西哥城)，印第安人民在考特莫克的領導下，為保衛自己的首都是進行了英勇戰斗。抗戰進行了數月之久，于9月13日，特諾奇蒂特蘭城才被西班牙殖民軍攻破。考特莫克被捕后，敵人嚴刑拷問，要他說出金銀埋藏之地，他始終沉默不答。這位印第安人領袖、墨西哥的民族英雄，被殖民強盜絞殺了。從此，墨西哥被西班牙統治了整整300年。在這300年中，墨西哥人民一直也沒有停止過反抗殖民統治的斗爭。直到1821年墨西哥人民才擺脫西班牙的殖民統治。

在西班牙人到來之前，印第安人使用的是傳承了幾千年的納瓦特爾語，而西班牙人開始殖民墨西哥以后，西班牙語開始強勢取代了納瓦特爾語的地位，雖然在墨西哥建國以后兩種語言都發揮了巨大的作用，但由于印地安人口的持續減少，如何保存這些僅有的人口使用本族語言變得越來越艱難。