細菌這種微生物是我們肉眼無法分辨的，但是有些性質卻是我們在意的，就像世界上最神奇的細菌——食電細菌，它們的食物是電！更準確的來說是電子，但不管怎么說，這讓我們對細菌的認識再次改觀，要知道電子幾乎是無處不在的，而如果這項技能被人類使用，那將真的成仙了。

食電細菌或將成為新的能源

因為細菌是單細胞微生物，用肉眼無法看見，需要用顯微鏡來觀察。有一種細菌與地球上的其他任何生命都不同，這種細菌靠最純形式的能量——電子為生，它們吃的、呼吸的都是電子，因此取名為食電細菌，也被稱之為微生物納米線。

食電細菌形狀、大小各不相同。幾年前，生物學家發(fā)現有些食電細菌長出了毛發(fā)狀的細絲，就像電線，能在細胞和它們的環(huán)境中來回傳輸電子。他們把這種電細菌叫做“微生物納米線”。目前已知的食電細菌有兩種：希瓦氏菌和地桿菌。它們能用一點電液吸引更多巖石和深海泥漿中的電子。研究人員在電池的電極上培養(yǎng)這種細菌，結果發(fā)現，從本質上說，這種生物吃入的和排出的都是電。

對這種食電細菌，人們也不用太吃驚，因為生命本來就是電子流，尼爾森說：“你吃入糖，攝入了過量電子，你呼吸氧氣，再把多余的電子排出去。”我們的細胞分解糖，電子流經一系列復雜的化學反應最終與缺乏電子的氧結合。在這一過程中，細胞合成了三磷腺苷酸(ATP)。ATP是幾乎所有生命中都有的一種貯存能量的分子。

電子循環(huán)是合成ATP的關鍵步驟。“生命非常聰明。它能算出怎樣從我們吃的食物中吸出電子，控制電子平衡。”尼爾森說。在大部分生命中，身體把電子“打包”在分子中，攜帶它們安全地通過細胞，再交給氧氣。食電細菌的發(fā)現表明，某些最基本的生命形式可以省去作為中介的糖，直接利用最純的能量形式——電子，從礦物表面收集。“這是真正的外來物種。從某種意義上說，這就是異形。”尼爾森說。

對于下一階段的實驗，紐約倫塞勒工學院微生物學家尤利·喬拜說，細菌應該不是在一個電極上生長，而是在兩個電極之間生長。這些細菌能從一個電極上很快吃下電子，并在另一個電極上釋放電子，所以它們可以作為一種能源。朝夕網 m.140401.com原創(chuàng)不易，請大佬高抬貴手！

喬拜相信，人們會很快發(fā)現既能吃下電子，又能呼出電子的細菌細胞。“一種生長在兩個電極之間的食電細菌，事實上就能將自身生命永遠維持下去，只要沒什么東西來吃它或破壞它的話。從理論上說，我們能把這種生物永遠養(yǎng)著。”美國國家航空航天局也對這些地下生命很感興趣，因為這種生物通常只需要極少能量就能生存，它們代表著太陽系中的另一種生命模式。

在地球上，食電細菌也有著實際的用途，比如創(chuàng)造用于清潔下水道或地下污水的生物機器，它們能從環(huán)境中獲取自身所需的能量。尼爾森將這種生物機器稱為自供電有用設備(SPUDs)。“對食電細菌來說，所需的能量是維持生命，維持生存。”喬拜說。在這一狀態(tài)下，細胞不能生長或繁殖，但還能修復細胞器。比如改變實驗電壓，從細胞上榨取能量，以找到這個最小絕對值。