聽說管仲病重臥床不起，齊桓公也顧不上老弱的身體，親自到管仲府邸探望。

經過一番寒暄慰問之后，齊桓公回到正題，問管仲何人可以接替相位。管仲雖然病危，卻依舊謹慎，反問齊桓公看好誰?

《管子》記載，管仲有病，桓公往問之......蟲出戶而不收者，以不終用賢也。

齊桓公推薦的第一個人是鮑叔牙，他幫助齊桓公奪得國君之位，是齊國的元老重臣。

除此之外，鮑叔牙也有卓越的才華，他推薦管仲為齊相，而自己只做大諫，負責官吏的選拔。

在外交上，鮑叔牙主張打出“尊王攘夷”的旗幟，以諸侯長的身份，挾天子以伐不敬。

按理說，以鮑叔牙的地位和才能，完全可以擔任齊國國相。但管仲認為他不合適，雖然光明磊落，卻過于善惡分明，不利于管理政務。

齊桓公推薦的第二個人是易牙，他并非傳統的士大夫，而是一位技藝精湛的廚師，非常受齊桓公的寵幸。

有一天齊桓公胃口不佳，什么美味都吃膩了，想換換口味，嘗嘗蒸嬰兒肉是什么味道，于是易牙便把自己的兒子殺了做成菜。

齊桓公知道后非常感動，認為易牙對自己的忠心已經超過了父子之情，從此對他更加寵幸。

可是管仲卻認為他毫無人性，為了討好國君，不惜殺自己的兒子，不宜為齊國國相。

齊桓公推薦的第三個人是開方，他是衛懿公的庶長子，當年齊桓公征討衛國時，開方作為使者到齊國求和。

可是開方見齊國國力強盛，就沒有返回衛國，而是留在齊國為官。

后來衛國被狄人所滅，衛國宗親不論男女老幼，都返回故地為重建衛國而奔走，開方卻無動于衷，繼續留在齊國侍奉齊桓公。

齊桓公認為開方對自己的忠心已經超過對故國之情，所以十分信任他。

管仲卻不以為然，連父親去世都不回去奔喪，如此無情無義的人，怎么能夠真心忠于國君?

齊桓公推薦的第四個人是豎刁，他是齊國宦官，負責掌管內侍及女宮的戒令。

當初，齊桓公四處尋找有能力的人幫助自己管理后宮事務，這份差事對許多人都有吸引力，但有一大弊病讓人卻步，那就是必須閹割才能入宮。

豎刁寧愿自殘身體都要進宮侍奉齊桓公，令齊桓公十分感動，所以十分信任他。

管仲卻十分擔心，不愛惜自己的身體是違反人情的，這樣的人又怎能真心忠于君主?

談論半天卻沒有一個結果，而且管仲還要求君主務必遠離易牙、開方、豎刁這三人，這讓齊桓公有些不滿。

因此，管仲只得退而求其次，將公孫隰朋推薦給齊桓公，公孫隰朋忠君愛國，為人厚道，而且很有責任心，齊桓公想了想也覺得不錯。

管仲去世后，齊桓公按照他的臨終遺囑驅逐了易牙、開方、豎刁三人，可是齊桓公已年過古稀，再沒有雄心壯志，每天只想安逸享樂，突然失去三個弄臣后覺得每天都食不知味。

于是，齊桓公認為管仲對三人的看法有誤，因此派人把他們召回，從此沉迷于三人的甜言蜜語之中。

公孫隰朋接任齊相之位不到一個月就病逝，情急之下鮑叔牙擔任齊相，可是看到齊桓公重新召回三人，鮑叔牙也抑郁而終。

公元前643年，齊桓公重病不起，五個兒子為了爭奪國君之位而公開爭斗。

《史記》記載，桓公病，五公子各樹黨爭立。及桓公卒，遂相攻，以故宮中空，莫敢棺。

易牙、開方、豎刁等三人見齊桓公不久于人世，便堵住宮門，假傳君命，不準任何人進去，連食物和水都不可以。

就這樣，齊桓公活活餓死在自己的王宮里，尸體在床上躺了兩個多月都無人理睬，“停尸不顧，束甲相攻”便成為后世君主對繼承人問題的最大警示。

齊桓公去世后，公子無虧、公子元、公子昭、公子潘、公子商人等五個兒子都先后當過齊國國君，然后數年時間內又被親兄弟殺死。

這種動亂持續了四十多年，讓齊國國力大減，再也不復當年九合諸侯的霸主景象。世界之最 m.140401.com原創不易，請大佬高抬貴手！