成吉思汗生于漠北斡難河上游地區，取名鐵木真。從成為蒙古乞顏部可汗開始，一步步統一蒙古諸部。1206年，建立大蒙古國，尊號“成吉思汗”，頒布了《成吉思汗法典》。多次發動對外戰爭，征服西達中亞、東歐的黑海海濱地區。1227年，興兵征伐西夏，途中去世，秘密安葬。元世祖時，追尊為太祖，追謚圣武皇帝。

主要成就——政治

設置斷事官

鐵木真建國前，曾命異母弟別里古臺擔任斷事官(札魯花赤，jarquci，“整治外頭的事”)，審斷斗毆、偷盜、詐偽等事件。到建立大蒙古國時，任命養弟失吉忽禿忽為最高斷事官(即大斷事官)，主持分封民戶和懲治盜賊、詐偽等事，把分配給宗室諸王和劃歸各千戶的民戶數、判決的案件，都記在青冊(kokodebter)上，任何人不許更改。大斷事官就是大蒙古國中央的司法行政長官，所以被稱為“國相”，后來漢人就把失吉忽禿忽(又譯胡土虎)稱為胡丞相。直到元世祖初年，大斷事官一直保持著中央最高行政官(丞相)的地位。在他之下設有許多僚屬，組成斷事官機構。諸王也各置斷事官管理本部百姓。

分封子弟

鐵木真統一蒙古高原后，原來分別隸屬各部貴族的所有“有氈帳的百姓”，都成了他的“黃金家族”的臣民和產業，在編組為九十五千戶之后，他按照蒙古社會家產分配的體例，給諸子、諸弟和母親訶額侖各分配一“份子”(忽必)百姓。

鐵木真給諸子、諸弟劃定了封地范圍。諸弟封在蒙古東部，稱為“東道諸王”。術赤、察合臺、窩闊臺三家封地都在阿勒臺山之西，稱為“西道諸王”。拖雷“幼子守灶”，繼承鐵木真四大斡魯朵和國之中心蒙古本土之地。諸宗王封地系游牧地區，所征服的定居地區則作為黃金家族的共有財產，由大汗政府管轄。

子弟分封與千戶那顏的封授性質不同，后者只是國家的地方軍政長官，黃金家族才是真正的主子。各支宗王所得的分民(忽必亦兒豎)即為各自的家產，管領這些百姓的千戶那顏也成為他們的家臣。擁有分民和封地的各支宗王，即建立了各自的“兀魯思”，為大蒙古國之內的“宗藩之國”。諸藩王(汗)奉大汗為宗主，其后王繼立需得到大汗的認可，同時他們也擁有共同推舉大汗、參與大兀魯思重大事務的議決及享受共有財產一份子的權利。