對中國古代歷史稍微了解的讀者都知道，中國古代史，基本上可以被歸類為農(nóng)耕文明和游牧文明的角力史，古代中國的王朝也隨著兩種文明形態(tài)的更替興衰，分別在農(nóng)耕王朝和游牧王朝之間切換。

在工業(yè)文明還未出現(xiàn)的時候，氣候就是對農(nóng)耕王朝政權(quán)影響最大的外在因素。大致看一下中國的古代史，在氣候條件適宜的時候，中國古代的農(nóng)耕王朝一般賦稅情況都比較好。在充沛的財力、物力的支持下，這時候的農(nóng)耕王朝不僅有能力抵抗來自游牧民族的進攻，甚至還能夠適時的發(fā)動反擊。

不過這時候我們就發(fā)現(xiàn)了一個有趣的情況，那就是農(nóng)耕王朝雖然在短時間內(nèi)能夠?qū)τ文撩褡迦〉幂^大的軍事勝利，但是卻很少直接占據(jù)游牧民族的領(lǐng)地，在當?shù)剡M行開墾種植。要知道古代大部分農(nóng)耕王朝的軍隊都有屯田的傳統(tǒng)，在能力和經(jīng)驗上并不存在開墾的難題。

有部分人會說，因為草原土地貧瘠，不利于長時間的農(nóng)作物的反復種植。如果像中原王朝的土地那樣進行長時間的種植和復墾，不僅農(nóng)作物的收成較少，而且土地肥力下降嚴重，很快就會變成沒有種植價值的沙化地。

這種觀點不能說不對，但卻不是農(nóng)耕王朝不開墾游牧民族土地的主要原因。要知道在古代中國，當時大部分游牧民族領(lǐng)地內(nèi)仍然擁有豐富的森林植被，不然游牧民族也不會有那么多的木材來制作箭桿等騎射武器了。

最主要的因素還是出在水上面，和中原王朝腹地的水資源不同，游牧民族的水資源既不穩(wěn)定，也不適合耕種澆灌。

首先，當時游牧民族的領(lǐng)地地勢比較平緩，好處是能夠進行大規(guī)模放牧，壞處是很難形成永久性的河道。在水量較小的時候，游牧民族往往還能找到固定的幾條河道。但是等春夏之交冰雪大量消融的時候，大量的雪水很容易讓原有的河流改道，這種情況下，游牧民族把牛羊一趕，繼續(xù)“逐水草而居”完全不是問題，而農(nóng)耕文明的大量農(nóng)田和農(nóng)作物被雪水一泡，基本上這個季度的收成就沒有了。

其次是水的溫度，現(xiàn)在看穿越題材的電視劇，編劇往往喜歡讓主人公在不易種植的地方打出一口泉水，主人公一嘗，說泉水甘冽清甜，適合大量灌溉，這種觀點是錯誤的。

農(nóng)作物的根部是不耐寒的，尤其是古代中國農(nóng)耕文明常種植的幾種主要農(nóng)作物，都不怎么耐寒。水稻這類南方農(nóng)作物一般不能用低于20攝氏度的水長期澆灌，而即使是旱作物，要想保持較好的產(chǎn)量，其灌溉用水的溫度最好是控制在15攝氏度到25攝氏度之間，最低也不能低于2攝氏度，不然就會直接被凍死。

游牧民族領(lǐng)地內(nèi)的水資源，只有在夏季時其水溫才能夠較好的滿足幾種主要農(nóng)作物的灌溉要求。在春季、秋季和冬季都無法進行灌溉使用。此時的農(nóng)耕文明如果強行在這種情況下進行屯田開墾，那么就只能夠種植短時季的農(nóng)作物，產(chǎn)量根本無法滿足駐軍所需，還是需要從腹地調(diào)糧。

另外，天氣也是一個重要原因。游牧民族的領(lǐng)地一般都是大陸內(nèi)部腹地，此時來自海洋的暖濕氣流很難在進入腹地。造成的直接后果之一，就是游牧民族的領(lǐng)地內(nèi)很少降雨。即使是降雨了，也是短促的暴雨，這對于規(guī)律性種植的古代農(nóng)耕來說是無法接受的。