從空間上講，司馬遷在《史記·西南夷列傳》中對(duì)于古滇國疆域的界定是有史以來最早、也應(yīng)該是最可信的：“西南夷君長以什數(shù)，夜郎最大；其西靡莫之屬以什數(shù)，滇最大；同滇以北君以什數(shù)，邛都最大。此皆椎髻、耕田、有邑聚。其外西自同師以東，北至葉榆、名為嵩、昆明，皆編發(fā)，隨畜遷徙，毋長處，毋君長，地方可數(shù)千里。”

這段記載說明，彼時(shí)滇國的東部為夜郎國，北部有邛都國，西部有以洱海區(qū)域?yàn)橹行牡睦ッ鲊?。滇國區(qū)域在云南的中部和東部，以滇池區(qū)域?yàn)橹行?，連接陽宗海、撫仙湖、星云湖、杞麓湖片區(qū)，是一個(gè)古代“五湖”生態(tài)聚落群。而一些地質(zhì)資料表明，大約在320萬年前，撫仙湖湖面比現(xiàn)在高100至140米。這也許可以推測，“五湖”原來很可能是連在一起的一個(gè)整體。古滇國的先民后來就在其周邊繁衍生息。

那么，古代滇國比較合乎實(shí)際的統(tǒng)治范圍究竟有多大呢？綜合多種說法，再結(jié)合文獻(xiàn)的記載，學(xué)術(shù)界比較一致的意見認(rèn)為，滇國的領(lǐng)土主要位于滇池周圍，東至石林、瀘西一帶；北達(dá)會(huì)澤、昭通等地；南抵新平、元江及個(gè)舊一帶；西到安寧及其附近地區(qū)——即一個(gè)東西寬約150公里，南北長約400公里的區(qū)域。

北界：未超出昭通地界

首先，“從曲靖珠街八塔臺(tái)和東川普車河墓地出土的大量青銅器均屬滇文化這一特征來看，滇國的北界肯定在曲靖、東川以北的會(huì)澤、昭通一帶。”晉寧縣方志辦主任吳永華吳永華介紹，今天的昭通地區(qū)，在戰(zhàn)國至西漢時(shí)期為多種文化匯集地，滇文化遺物不僅延伸到這一地區(qū)，甚至在昭通以西的四川會(huì)理、會(huì)東及以東的貴州威寧、畢節(jié)等地也有零星的滇國青銅器出土。當(dāng)然，作為一種整體文化的走向，滇文化的北似乎并未超出今昭通市及其附近地區(qū)，因?yàn)樵诰嗾淹ㄒ员辈贿h(yuǎn)的灑漁壩營盤墓地，以及綏江縣回頭灣等地已出土過不少“巴蜀式”青銅器，滇國勢力已無法延伸到更北的地區(qū)。

東界：石林瀘西是邊緣

在距離晉城鎮(zhèn)僅十余公里、西南距李家山三十余公里的澄江，其境內(nèi)如木瓜山、金蓮山等地都出土了不少兩漢時(shí)期的青銅文物和漢晉古墓葬，其中青銅文物屬石寨山、李家山滇文化類型，主要為農(nóng)具、兵器及日常青銅飾物、貝幣、五銖錢、大泉五十、大布黃千錢幣等，且以零星出土居多，而象征政權(quán)財(cái)富的禮器、銅鼓、貯貝器等器物極為罕見。據(jù)此，可以初步判斷當(dāng)時(shí)澄江的居民是隸屬于古滇國政權(quán)的一個(gè)群體。而在澄江以東地區(qū)的石林或?yàn)o西一帶，相同類型的古滇青銅文物就很少被發(fā)現(xiàn)，這說明該地區(qū)即是古滇國、甚至是古滇文化的東部邊緣。

此外，澄江至今猶存的許多古滇民族文化流風(fēng)余緒也足以證明其與古滇國之間千絲萬縷的聯(lián)系：現(xiàn)在撫仙湖沿岸漁民使用的大腹、兩頭尖翹的木船（俗稱豆角船和小勾船），與李家山青銅貯貝器上雕鑄的古滇人競渡船樣貌差不多；現(xiàn)今沿湖漁民煮魚的銅鍋，如同《魏書·僚傳》所載僚人使用的寬口、大腹的銅釜的摹本，這些都可以認(rèn)為是古代移民的孑遺；在陽宗壩子，老年婦女們梳一種奇特的、像杵一樣的發(fā)型，俗稱“髻子高髻”，與古滇婦女“銀錠髻”似曾相識(shí)；陽宗婦女用一種網(wǎng)狀飾物系腰，這在其他地方很少看到，可能也與上古越人在溪流捕魚的習(xí)俗有關(guān)（至今新平元江傣族婦女仍以捕魚為業(yè)）。

西界：硝煙四起的戰(zhàn)場

距晉寧石寨山約70公里的安寧太極山古墓群，出土了包括梯形銅斧、一字形格銅劍、尖葉形銅鋤、動(dòng)物紋扣飾、蛙式銅矛戟寬邊銅鐲等在內(nèi)的，與石寨山滇王墓地完全相同的青銅器，這些器物都是滇池區(qū)域常見的滇文化遺物。然而，就在太極山以西的祿豐縣黑井、瑯井等地，出土的青銅器無論是器形，還是紋飾都與滇文化遺物差別很大，“比如說，銅斧為半圓形雙肩，銅劍的柄部飾螺旋紋，劍格處有凸起的山字紋，銅鋤作‘凹’字形等，這顯然不是同一文化類型的青銅器。”吳永華認(rèn)為，在同一時(shí)代發(fā)現(xiàn)了兩種不同風(fēng)格的青銅器，只能說明其是不同民族創(chuàng)造的不同文化。

此外，根據(jù)《史記·西南夷列傳》的記載，滇國以西為“昆明”等少數(shù)民族的聚居地，其分布“可數(shù)千里”。史稱他們“善寇盜”，經(jīng)常和滇國發(fā)生戰(zhàn)斗，晉寧石寨山青銅器上就有滇國將士和“昆明人”打仗的圖像。他們還“輒殺略漢使”，阻擋張騫尋求云南通往緬甸、印度的商道，西漢王朝對(duì)他們也無可奈何。此外，根據(jù)史書記載的氐羌部族東進(jìn)及滇以及氐羌人頻繁的戰(zhàn)爭也可以推斷，安寧以西已經(jīng)是氐羌人的活動(dòng)區(qū)域了，而至祿豐一線，因盛產(chǎn)鹽，應(yīng)屬滇人至關(guān)緊要的生命線，滇人一定傾全力保衛(wèi)這一地區(qū)，所以應(yīng)是滇羌征戰(zhàn)最劇烈、最頻繁的前線。

南界：越往南越稀少的文化遺物

滇國的南界，則可能在今新平、元江至個(gè)舊一線。1976年至1989年，云南考古工作者在新平縣漠灑發(fā)現(xiàn)了柳葉形銅矛和玉璧形石鐲，與之前發(fā)現(xiàn)的滇文化遺物十分相似；而元江縣北甘莊干壩農(nóng)場出土的“羽人船紋”銅鼓，則屬于典型的“石寨山類型”；個(gè)舊市石榴壩、黑馬井出土的青銅器，也多為滇文化遺物。然而，元江縣及個(gè)舊市以南地區(qū)出土的青銅器則是另一種情況。如元江洼垤、羅垤、阿邑都，除幾件梯形銅斧和無格扁平柄劍等與滇文化器物相似外，其余如靴型銅斧、三角形銅叉、人頭紋銅矛等青銅器，在滇池區(qū)域從未被發(fā)現(xiàn)過。至今，個(gè)舊市以南金平、紅河兩地出土的青銅器，大多與元江縣南部的靴型銅斧相同，滇文化遺物在這一帶已經(jīng)是“鳳毛麟角”了。